Пассажирский дрон Boeing прошел испытания

В аэропорту Манассас в американском штате Вирджиния был запущен первый прототип пассажирского беспилотника Boeing, говорится в сообщении компании. Он питается от электрических аккумуляторов и на одной зарядке, согласно спецификации, может преодолеть 80,5 км.
Последний продукт из чикагской группы выглядит довольно неуклюже, скорее похож на гигантского паука, хотя у него есть крылья, а нос напоминает, что перед нами именно Boeing, а не какой-то другой аппарат. Не говоря уже о логотипе американского концерна по бокам фюзеляжа. Летательный аппарат окрашен в бирюзово-бело-голубые цвета, характерные для прототипов.

Испытания, проведенные 22 января, показали, что самое маленькое воздушное судно Boeing может взлететь, пролететь определенный участок и благополучно приземлиться. Концерн пообещал такую машину еще осенью 2018 года. Генеральный менеджер группы Деннис Мюленбург заявил тогда в Сиэтле что Boeing, работает над летающим такси и правилами, которые будут определять возможности его эксплуатации. Мюленбург также добавил, что Boeing работал с запуском SparkCognition для обеспечения безопасности таких машин в воздухе. Поскольку время, когда эти проекты будут принимать конкретные формы, начальник Boeing назвал «несколькими годами», но он подчеркнул, что прототип будет показан ранее. Выполнение обещания показать прототип в 2019 году стало возможным благодаря приобретению Aurora Flight Sciences, специализирующейся на производстве дронов, и приглашению к сотрудничеству Uber Technologies Inc.

Все указывает на то, что Boeing выиграл гонку в рамках подготовки к производству персональных беспилотников, которые смогут обеспечить богатых пассажиров безаварийными и очень быстрыми поездками в переполненных городах. У американцев, конечно же, есть конкуренты, например в лице Airbus, который подготовил автономную версию воздушного такси Vahana. Она совершила свой первый испытательный полет в Силиконовой долине в прошлом году.

Рынок с энтузиазмом принимает эти попытки. Аналитики инвестиционного банка Morgan Stanley подсчитали, что рынок беспилотных воздушных такси в 2040 году может составить даже 2,9 триллиона долларов. В то же время самые пессимистичные аналитики видят его на уровне 615 млрд долларов.

Известно, что над проектом работает специально созданная компания Boeing NeXt, задачей которой является подготовка прототипов. Однако компания не сообщает, является ли показанный прототип совместным проектом с Uber, но известно, что Boeing NeXt подготовил версию грузового беспилотника, способного перевозить 227 кг.

Андрей Бочкарев