5 августа полноразмерный прототип пассажирского беспилотника, разработанный NEC Corp., совершил свой первый одноминутный полет. Испытания проходили в специальной клетке, построенной в пригороде Токио.
Согласно информации, предоставленной СМИ, во время первой демонстрации летательный аппарат eVTOL поднялся примерно на 3 метра над землей. Cartivator, партнер NEC по этой программе, планирует начать серийное производство беспилотников в 2026 году. Инфраструктурный план правительства Японии предусматривает, что поставки подобных транспортных средств начнутся примерно в 2023 году, а к середине 30-х годов начнется их массовое использование.
Компании, разрабатывающие автономные летательные аппараты, пользуются большой популярностью инвесторов Японии. Engadget сообщает, что дрон NEC весит около 150 кг, но его полезная нагрузка не указана. Однако он может обладать достаточной мощностью, чтобы безопасно выполнять даже длительные полеты.