NBAA отдаёт честь Женской службе пилотов Военно-воздушных сил США

Было очень отрадно наблюдать, как спустя многие годы образцовой службы женщины-авиаторы женской службы Военно-Воздушных Сил (WASP) участвовавшие во Второй Мировой Войне получили заслуженное хоть и запоздавшее внимание и уважение, отмечает. Но какова их история и почему мы узнали её только сейчас?

В общей сложности 1074 американки откликнулись на призыв своей страны. Изначально в сентябре 1942 года были созданы две организации – женский летный учебный отряд и женская вспомогательная перегоночная эскадрилья. Одиннадцать месяцев спустя правительство объединило две эти группы в женскую службу Военно-Воздушных Сил (WASP), почести которым мы отдаём сегодня.

Посетите NBAA-BACE в Орландо в следующем месяце, где WASP получат еще одну награду за свои заслуги и жертвы в военное время: награду NBAA “За заслуги перед авиацией”, которая является одной из высших наград организации, признающей “пожизненный вклад в авиацию”.

Признание NBAA – это одна из последних наград, с опозданием дарованная этим легендарным женщинам.

Слишком долгий путь к признанию

Между своим созданием и роспуском организации в декабре 1944 года каждая участница женской службы Военно-Воздушных Сил освободила мужчину-пилота для выполнения боевых или других обязанностей. Эти женщины пролетели более 60 миллионов миль, выполняя свои миссии (которые включали транспортировку всех типов военных самолетов); буксировку целей для тренировки зенитной артиллерии; испытательные задания по стрельбе; и транспортировку грузов.

В ходе выполнения своих обязанностей 38 членов женской службы Военно-Воздушных Сил погибли, и одна пропала без вести.

Поскольку технически они не были военными (они были сотрудниками гражданской службы), семьи несли ответственность за возвращение останков своих родственников, погибших на службе. Часто их коллеги занимались сбором денежных средств, чтобы избавить скорбящие семьи от расходов.

Через тридцать три года после того, как пилоты женской службы Военно-Воздушных Сил закончили свою службу во время Второй мировой войны, члены этой организации получили запоздалый статус ветеранов. Это было в 1977 году.

Пройдет еще 32 года, прежде чем женщины получат золотую медаль Конгресса в знак признания их заслуг в 2009 году.

Наконец, в 2016 году ветераны женской службы Военно-Воздушных Сил получили окончательное признание: право быть похороненными на Арлингтонском национальном кладбище, во многом благодаря усилиям внучки одной из бывших участниц Эрин Миллер, бабушка которой Элейн Хармон скончалась.

Немногие остались, но их слава сияет только ярче

В эфире волонтерской радиостанции одним из самых запоминающихся моментов был ежегодный визит нескольких выживших пилотов WASP, тогда радиослушатели могли из первых уст услышать истории со службы, и о жертвах которые им пришлось принести ради победы.

Эти дамы рассказывают о своих попытках продолжить полеты после долгих лет с закрытия женской службы, о том, как некоторые стали владельцами или руководителями авиационных компаний, о том, как они стали летными инструкторами и корпоративными пилотами.

Они также объясняют, что не ставили перед собой задачу получить признание за свою службу.

Как и миллионы других людей, они объединились, чтобы служить своей стране – в качестве пилотов, тех, кем они стремились быть до, во время и после войны.

Признание NBAA служит для того, чтобы ещё раз напомнить людям о заслугах женщин пилотов. Именно они проложили путь к работе пилота для каждой женщины.

Дорогие дамы женской службы Военно-Воздушных Сил, никогда не поздно поблагодарить вас за службу – и помните о своих жертвах. Ваши усилия и жертвы до сих пор откликаются в наших сердцах.