3 февраля на главном водном аэродроме страны в международном аэропорту Велана был зафиксирован новый рекорд по выполнению 531 операции на гидросамолетах. Предыдущий рекорд – 517 взлетов и посадок гидросамолетов отмечен 23 декабря 2018 года.
Гидросамолет является предпочтительным видом транспорта между главным международным аэропортом Велана и десятками курортов, особенно расположенных на внешних атоллах, где просто нет места для наземной взлетно-посадочной полосы.
Пассажирскими и грузовыми перевозками на гидросамолетах здесь занимаются две авиакомпании: флагманский авиаперевозчик Maldivian и частная авиакомпания Trans Maldivian Airways (TMA). Третий оператор Manta Air начнет обслуживание пассажиров в этом году.
TMA, контролируемая консорциумом во главе с американской Bain Capital и китайским конгломератом Tempus Group, эксплуатирует парк из более чем 50 самолетов-амфибий, что делает его крупнейшим оператором гидросамолетов в мире, тем более, что перевозчик намерен увеличить число воздушных судов до 100 бортов. В мальдивском парке TMA имеется 13 гидросамолетов, которые обслуживают более 10 курортов. Самая популярная модель De Havilland Canada DHC-6-Twin Otter.
Операторы гидросамолетов вкладывают значительные средства в расширение своей деятельности, особенно своего флота. Расширение связано с ростом числа туристов и увеличением вместимости отелей из-за открытия десятков новых курортов на Мальдивах.
Новый терминал для гидросамолетов строится в частично искусственной лагуне за диспетчерской вышкой в восточной части аэропорта острова Хулхуле. Новый терминал разместится на площади 18 000 квадратных метров, а сухая стоянка для амфибий займет 14 000 квадратных метров земель острова.Терминал, который, как ожидается, будет введен в эксплуатацию к концу 2019 года, является частью мегапроекта стоимостью 800 млн долл. США, направленного на расширение и модернизацию главной воздушной гавани Мальдивских островов для обслуживания не менее семи миллионов пассажиров в год.
Между тем, международный аэропорт Велана стал свидетелем рекордного количества рейсов в конце декабря. Аэропорт также принял рекордные 83 частных самолета за последнюю неделю 2018 года, поскольку знаменитости и путешественники со всего мира стекались в островную страну на празднование Рождества и Нового года.
Период с декабря до апреля считается пиковым туристическим сезоном, так на Мальдивах в это время лето и на островах преобладает теплая сухая погода, что делает их идеальным местом для туристов, наслаждающихся тропической природой.
Андрей Бочкарев