Уже в середине 60-х годов ХХ века стало ясно, что широко используемый антоновский самолет Ан-2 является устаревшей и малоэффективной конструкцией. Поэтому в 1966 году в Чехословакии на авиационных заводах LET в Куновицах началась разработка пассажирского самолета регионального сообщения с турбовинтовой тягой. Главным конструктором самолета, который позже получил название L-410 Turbolet, стал инженер Ладислав Смрчек. Его основным предназначением являлась перевозка 15 пассажиров на небольшое расстояние со скоростью около 350 км/ ч. В последующих версиях количество пассажиров увеличилось до 19 человек. В 1968 году был представлен макет в натуральную величину. Поскольку самолет должен был оснащаться турбовинтовой силовой установкой местного производства, работа над которым задерживалась, прототип получил двигатели канадского производства P&W PT6GA-27, мощностью 533 кВт каждый.
Первый полет прототипа № 001 был совершен с заводского аэродрома в Куновице 16 апреля 1969 года, а после этого сразу начались летные испытания. В 1969 году самолет с налетом около 50 часов был представлен на Парижском авиасалоне. Вскоре конструкция претерпела несколько изменений. Наиболее заметным было добавление аэродинамической рулевой колеса под задней частью фюзеляжа. 30.03.1971 самолет получил сертификат и новое обозначение L-410A. Началось серийное производство и было выпущено 30 штук. В конце 1971 г. L-410A вошли в состав флот Slov Air, который был тогда региональным перевозчиком в Чехословакии.
Советским аналогом L-410 был Ан-28, серийное производство которого началось в Польше только в 1984 году. Это не означает, однако, что у L-410 до этого времени не было конкурентов. На Западе было построено по меньшей мере 12 конструкций подобного размера и возможностью короткого взлета и посадки: BN-2A Islander, BN-2A Mk.3-III-2 Trislander, Turbo Islander, F-600 Canguro, Skytrader 800, Nomad N-22B, Nomad N-24, DHC-6 Twin Otter, Short Skyvan 3M, CASA-212 Aviocar, IAI-101 Arava и другие. Но по разным причинам эти самолеты не покупались в коммунистических странах, они не предназначались для лицензирования и не предполагали участия в их программах развития. Такова была доктрина Советского союза, распространявшаяся и на его сателлитов.
Первый самолет в версии для аэрофотосъемки L-410 AF был построен и полетел в 1974 году. Этот предмет был продан в Венгрию. Позже было построено несколько таких машин.
L-410 M
В начале 70-х годов собственный двигатель, получивший обозначение M-601, достиг такой высокой степени надежности, что с него были сняты ограничения. Его мощность составила 2 x 404 кВт (2 x 550 л.с.). Двигатель также получил новый трехлопастной пропеллер отечественного производства Avia Y-508. Версия с авиационным двигателем М-601 получила обозначение L-410 М. Первый полет самолета с такой силовой установкой состоялся в 1973 году.
Первая партия L-410M была поставлена в CCCP в 1976 году. Советский рынок должен был стать основным рынком для выпускаемых в Чехословакии самолетов. Перед этим L-410 A подвергся сложным климатическим испытаниям в Восточной Сибири и Казахстане. Он работал при температурах от -50 ° C до +45 ° C. Оказалось, что гидравлические и топливные установки нуждаются в доработке. В итоге СССР отказался от дальнейших закупок самолета. Советские инженеры обнаружили, что у двигателей P & W Canada PT6GA-27 слишком мала мощность при повышенных температурах окружающей среды. В Чехословакии была предпринята попытка увеличить мощность двигателя M-601 путем впрыскивания воды в компрессор. Двигатель M-601B получил стартовую мощность 544 кВт (740 л.с.). Самолет L-410M в CCCP не испытывался. Однако переговоры с Кремлем о продажи чехословацких самолетов не были прерваны, несмотря на то, что в СССР были выпущены аналогичны самолеты.
Вторая версия L-410M была разработана в 1973 году. Количество пассажирских мест было увеличено до 17. Машина также получила отечественные двигатели Walter M-601A с пропеллерами V-508. Серийное производство было начато в 1976 году, однако было построено небольшое количество машин, поскольку к этому времени уже появилась более совершенная модель L-410UVP.
Базовой версией самолета L-410 UVP является L-410 Turbolet. Чехословацкие инженеры при работе над версией L-410UVP, сократили дистанцию для взлета и посадки (STOL). Конструкция получила большую несущую площадь и размах крыла, улучшенное хвостовое оперение, удлиненную заднюю часть фюзеляжа. Система управления предполагала использование автомата наклона. Он предназначался для управления передним шасси и применения более эффективных тормозов на основном шасси. В качестве силовой установки предполагалось устанавливать двигатели M-601 B (с впрыском воды). Двигатель должен был также иметь функцию повышения мощности, используемую в момент старта, если второй двигатель вышел из строя. Пропеллер в неисправном двигателе автоматически устанавливался в флажковое положение.
Было построены два прототипа и один предсерийный экземпляр в качестве производственного образца. Первый полет новой модели был совершен в январе 1977 года. Заводские испытания L-410 UVP проводились с января 1977 года по май 1979 года. В течение 830 летных часов было выполнено 1300 испытательных полетов. Дальнейшая работа была одобрена Министерством гражданской авиации CCCP и Чехословацким министерством машиностроения. Это означало продолжение финансирования программы. С августа 1979 года по июнь 1980 года испытания проводились на территории CCCP. В течение 286 часов было произведено 524 полета, большинство из них выполнялось в Саратове (местный авиационный центр). Испытания подтвердили возможность использования воздушного судна в климате с температурой окружающей среды от -50 ° С до +45 ° С.
До конца 1980 года самолеты L-410 UVP (10 машин) выполнили 3585 (5 410) полетов за 2 506 (3 618) часов, в том числе один из прототипов, который выполнил более 1000 рейсов за 386 летных часов. Самолет L-410 UVP заслужил одобрение кремлевских властей, получил сертификат NLGS-2 и был включен в состав «Аэрофлота», а уже в ноябре 1980 года самолеты начали регулярные рейсы для этой авиакомпании. Позже самолет получил британский сертификат BCAR.
L-410 в основном используется для перевозки 15-19 пассажиров на короткие расстояния. Он также может быть модифицирован в медицинский вариант для транспортировки 6 пациентов на носилках и 5 – в сидячем положении, плюс один врач-парамедик. В 1983 году на ярмарке в Брно была представлена санитарная версия, которая предназначена только для одного пациента, но подвергаемого интенсивной терапии. Кроме него на борту могло находиться еще 5 человек. Дальность полета санитарной версии составляет 1000 км.
В 1985 году самолет получил новый 5-лопастной винт Avia V-509. Благодаря ему шум в салоне уменьшился на 15 дБ, а снаружи на 5 дБ. Новый пропеллер также оказался более эффективным и значительно улучшил производительность самолета. До 1989 года в разных версиях было построено более 900 экземпляров L-410.
В 1981 году компания разработала симулятор самолетов L-410, который получил обозначение TL-410. Для создания симулятора использовалась передняя секция фюзеляжа. Симулятор включал в себя экран, на котором создается соответствующее изображение с помощью проектора. Кокпит размещался на подвижных опорах, движение которых производилось гидравлическими цилиндрами. Серийное производство симуляторов налажено на заводе Rudy Letov в Праге. Симулятор получил высокие оценки западных специалистов.
Андрей Бочкарев