На базе ВВС Финляндии — Тиккакоски в конце января 2020 года началась базовая подготовка будущих военных пилотов на самолетах Grob 115E Tutor, приобретенных у британцев в 2016 году, ранее использовавшихся в британской военной авиации – RAF.
Финны получили 28 единиц Grob 115E Tutor из резервов RAF, которые затем были модифицированы и модернизированы, в том числе установлены современная навигационная система на основе GPS и многофункциональный дисплей, заменяющий традиционную приборную панель. Все это разработано, построено и интегрировано авиационным подразделением концерна Patria.
Модернизированные самолеты финнов, получившие обозначение Grob G115E-FIN и уже налетавшие британских войсках около 5 тысяч часов будут использоваться для базовой подготовки их военных летчиков более 20 лет. В соответствии с традицией финской авиации, самолеты получают бортовые регистрационные знаки от GO-1 до GO-28.
Процесс обучения планировалось начать в середине 2019 года, но программа модификации и переоборудования самолетов запоздала. Как говорят финны — из-за отсутствия поддержки со стороны производителя оригинальной машины. После приобретения необходимых частей и компонентов Grob на мировых авиационных рынках первая партия машин была наконец передана финской военной авиации, что позволит изъять из основного учебного процесса 40-летний самолет Valmet Vinka L-70, используемый с 1980 года.
24 января 2020 года первый базовый курс в аэропорту Тиккакоски начался с ознакомительных полетов на самолете GO-3. Самолеты Vinka будут продолжать использоваться до тех пор, пока все бывшие британские Grob не будут официально приняты в эксплуатацию, что, как ожидается, произойдет в 2021–2022 годах.
Андрей Бочкарев