Перпиньян расположен в 15 км от моря. Город очень тихий, солнечно-знойный, вместе с тем очень яркий, с как бы африканскими красками.
В облике господствуют каталонские красно-желтые цвета: красные крыши, желтые стены. Жизнь проходит в основном на улице с испанской энергетикой утром и вечером и сиестной расслабленностью посреди дня. Есть парковая променада, есть канал, идущий через город. Приехать сюда лучше всего на поезде (четыре поезда из Парижа с вокзала Сен-Лазар в день, 80 €).
Основные достопримечательности Перпиньяна связаны с золотым временем его истории (1276-1344) и сконцентрированы главным образом в кварталах Старого города. Пешеходная прогулка позволяет осмотреть их часа затри. Начинается все с маленького замка Кастийе (Le Castillet, XIV век), напоминающего мечеть. Можно забраться на башню и осмотреть город сверху, а внутри пробросом пройтись по Музею народного искусства Каталонии (вход 4 €). От Кастийе можно пойти узенькими пешеходными улочками к площади Лож. Там кафе, бары, готический дом Loge de Mer с химерами на фасаде (1397) и скульптура каравеллы — символ Перпиньяна. Рядом мэрия с железными воротами, во дворе ее статуя Майоля.
А можно пойти к собору Сен-Жан (Cathedrale St-Jean, 1324-1509). Это главный храм города, стиль его испанский, рядом одно из старейших во Франции кладбищ Campo Santo. Дальше идет арабский квартал с этническими магазинами и кафешками. Если же пойти от Кастийе вдоль канала, то вскоре окажешься на площади Араго, там средневековая застройка и памятник Франсуа Араго (1786-1853) – физику, астроному и борцу против рабства во французских колониях. Неподалеку — музей Риго (Musее Rigaud). Этот местный уроженец был официальным художником двора Людовика XIV и нарисовал его бесчисленное множество раз. Ужасный конъюнктурщик, ужасный. Кроме него, впрочем, там же присутствуют Дюфи, Майоль, Пикассо и Тинторетто. В отдалении от Старого города, на возвышенности стоит дворец королей Мальорки (XII век, 4 €). Он находится внутри цитадели, построенной уже в XVII веке известным архитектурным бруталистом Вобаном. Сам дворец не в пример элегантнее. Внутри старая тронная комната с большим камином, а с башни — вид на Пиренеи. Железнодорожный вокзал Перпиньяна мало чем выдается, хотя сумасшедший Сальвадор Дали, в 1963 году здесь будучи, объявил его центром Вселенной.
И вообще, что Иберийский полуостров вращается почему-то вокруг именно этого вокзала уже 132 миллиона лет. Однако это способствует повышению имиджа места, и городские власти не преминули поставить над станцией монумент в честь известного каталонца. А на платформе большими буквами написали: «Перпиньян — центр мира». Да будет так.