Пол Аллен, сооснователь одной из крупнейших в мире IT-компаний Microsoft, построил в 2017 году самолет Stratolaunch, который стал самым большим лайнером в мире. Давайте узнаем, как это было.
Самолет для ракет
Аллен известен не только своей деятельностью в «Майкрософт», он также основал предприятие Stratolaunch Systems. Эта компания и занималась в течение 6 лет созданием авиагиганта с размахом крыльев более 117 метров.
Пол Аллен разработал этот двухфюзеляжный лайнер для запуска ракет в космос. Первый полет пока не состоялся – он запланирован на 2019 год. В настоящее время ведется проверка работы систем безопасности на борту.
Характеристики самолета
Главная отличительная черта лайнера – это два масштабных корпуса. Впечатляют и другие данные: высота самолета – целых 15,2 метра, длина – 72,5 метра. Весит мировой гигант больше 226 тыс. кг.
На лайнере установлены двигатели, сопоставимые по мощности с моторами Boeing 747. Примечательно, что их на самолете целых 6 штук! По земле же Stratolaunch передвигается с помощью 28 колес. Грузоподъемность самолета составляет 250 тонн.
Однако мировым рекордсменом машину сделал масштабный размах крыльев, ведь по другим параметрам его можно сравнить, например, с самолетом Ан-225, который впервые взлетел в небо в 1988 году.
Зачем же Аллену понадобился такой самолет? Дело в том, что он задумал изменить схему запуска ракет, действующую сегодня. Как известно, в космос они отправляются со стартовой площадки, расположенной на земле, при этом расходуя очень много топлива. Изменить ситуацию можно, запустив ракету сразу же на нужную высоту, что и способен сделать новый самолет сооснователя Microsoft.
Судьба самолета
Первый заказчик Пола – Orbital ATK. В планах этой частной организации – использование суперсамолета для запуска в космос ракет под названием Pegasus XL, являющихся носителями компактных спутников. Эти ракеты уже проверены временем, они успешно доставили в космос примерно 80 разных спутников.
Любопытно, что Аллен – давний поклонник космической авиации. В частности, он инвестировал средства в строительство SpaceShipOne – суборбитального корабля, совершившего первый полет в 2003 году.
Данный пилотируемый лайнер предназначен для космического туризма. Он разработан самим Алленом под руководством Берта Рутана, авторитетного авиаконструктора.
Кроме того, у Пола есть целая коллекция частных самолетов, большинство которых относятся к 1940-м годам. Например, в его ретро-собрании – лайнеры Hawker Hurricane, Supermarine Spitfire и Messerschmitt BF-109. В общей сложности Аллену принадлежит 31 самолет, в том числе и МиГ-29. В 2014 году коллекция была представлена широкой общественности.