Air Niugini относительно хорошо справляется с кризисом COVID-19 и приближается к своему 50-летию. Национальный авиаперевозчик Папуа-Новой Гвинеи регулярно выполняет рейсы по одним из самых сложных маршрутов в мире.
Плохая погода, горы, короткие взлетно-посадочные полосы аэропортов в регионе и немногочисленные удобства создали определенный запас прочности для этой авиакомпании, основная задача которых состоит в обеспечении сообщений между крупными центрами и городами на втором по величине острове в мире.
Подавляющее большинство населения Папуа-Новой Гвинеи проживает в сельской местности. Почти девять миллионов граждан этой страны проживают на 600 островах. Нигде нет железных дорог, даже на самом большом острове. С другой стороны, автомобильные дороги функционируют только в крупнейших центрах, но в основном в столице Порт-Морсби с населением менее 356 тысяч человек. Это увеличивает роль авиасообщения, чем и пользуется Air Niugini, обслуживая 25 внутренних направлений (первая карта ниже) и десять международных направлений (вторая карта ниже).
Национальный перевозчик Папуа-Новой Гвинеи располагает флотом из восемнадцати самолетов, средний возраст которых составляет 25 лет. Большинство из них – Fokker. Семь F100 и шесть F70 в основном обслуживают короткие рейсы, в том числе международные. Кроме Fokker имеется один De Havilland DHC-8-300. С другой стороны, более продолжительные рейсы выполняются двумя самолетами Боинг 767-300, а также одним B737-700 и одним B737-800.
Перед пандемией коронавируса SARS-CoV-2 руководители авиакомпании планировали модернизировать флот, но в январе поставка четырех B737 MAX была перенесена на 2024 год. Однако у специалистов есть большие сомнения, будет ли заказ вообще выполнен. Пока спрос на международные маршруты не вернется, средний возраст самолетов экзотического перевозчика вряд ли уменьшится.
Air Niugini выполняла внутренние рейсы в течение 2020 года. Помимо региональных маршрутов в его расписание входят дальние маршруты в Сингапур, Гонконг, Токио, Манилу на Филиппинах, а также в австралийский Кэрнс, Брисбен и Сидней. Кроме того, экзотический перевозчик обслуживает Порт-Вила на Вануату, Хониару на Соломоновых островах, Нади на Фиджи и Чуук и Понпеи в Микронезии.
Андрей Бочкарев