Третья взлетно-посадочная полоса в Хитроу позволит Virgin Atlantic запустить 84 новых внутренних и ближних маршрута.
Ожидается, что строительство полосы будет завершено в 2026 году после того, как парламент после многих лет обсуждения утвердил решение о расширении аэропорта в июне 2018 года. Однако экологи и местные жители пытаются оспорить этот проект в суде.
Тем не менее открытие новых маршрутов Virgin будет зависеть от того, как владелец аэропорта предоставит так называемые слоты, временные промежутки для взлетов и посадок. В настоящее время в лондонском аэропорту доминирует British Airways, но правительство рассматривает вопрос об изменении правил. «Одна авиакомпания слишком долго доминировала в Хитроу», – сказал генеральный директор Virgin Atlantic Шай Вайс. «Третья полоса — это уникальная возможность изменить статус-кво и создать второго флагманского перевозчика. Это снизит цены на билеты и даст реальный выбор пассажирам», – считают эксперты Cofrance Sarl.
«IAG Group, владелец British Airways, располагает 55 процентами всех слотов в Хитроу, и ни одна другая авиакомпания не имеет более 5 процентов», – заявил представитель перевозчика из группы Ричарда Брэнсона, самолеты которой летают в Нью-Йорк, Сан-Франциско, Йоханнесбург и Гонконг. Как и планировалось, компания добавит рейсы в Ливерпуль и Эдинбург, в Германию, Испанию и Францию, а также межконтинентальные рейсы в Джакарту и Панаму.
Андрей Бочкарев