История большей части испанских колониальных городов на южно-американском континенте богата различными счастливыми и трагическими событиями, весьма запутана и необычайно интересна, и Картахена не исключение. Город с древних времён считался стратегически важным объектом и за него боролись многие народы. Картахена – крупный торговый город, рыболовецкий центр и военная база для морского флота. Лагуны и бухты естественного происхождения сделали побережье города прекрасным местом для пристанища кораблей. В прошлом близ Картахены творили свои злодеяния пираты, в основном они грабили корабли, но иногда делали сухопутные высадки. Поэтому старая часть Картахены была обнесена стеной – для защиты от угроз со стороны моря – от пиратов и вражеского флота. В наши дни стена является одной из центральных достопримечательностей города.
Долгое время посещение курортного города было невозможно для туристов из-за внутренних конфликтов, политической нестабильности и гражданских столкновений в Колумбии, позже волнения утихли, и ситуация стабилизировалась. Смело можно заявить, что сейчас отдых в городе более-менее безопасен, порядок отслеживают полицейские патрули. Каждый турист может приехать в этот замечательный город насладиться прелестями и красотами этого удивительного края и замечательно отдохнуть.
Пляжный отдых и экскурсии по историческим местам и достопримечательностям с осмотром архитектурных реликвий – самые востребованные направления для туристов Колумбии.
Среди достопримечательностей Картахены выделяется крепостная стена ещё со времён карфагенян для защиты с моря и крепости внутри города. С помощью Цитадели имени Святого Филиппа испанцы защищали корабли с ценным золотым грузом. Чудесные впечатления подарит прогулка по улочкам старой части, которая находится под охраной, как важное культурное наследие.
Путешествием в прошлое станет посещение Дворца Инквизиции, который прекрасно сохранился и представляет собой музей для пыточных экспонатов, которые не оставят и капли сомнения в изобретательности и мастерстве местных средневековых палачей.
Замок Консепсьон – одна из главных достопримечательностей, даже изображённая на городском гербе. Замок на протяжении многих веков перестраивался с целью повысить его способность к обороне. Являясь памятником, он хранит в себе следы и отблески романской и арабской архитектуры. За пределами крепости построена башня, в которой сохранился всего один этаж, и после реставрации там расположился исследовательский центр картахенской истории.